Las palas cargadoras de vacío autónomas reciben varios nombres. Pueden llamarse Cargadores, Cargadores de tolva, Cargadores de tolva, Cargadores de plástico, Cargadores de pellets, Cargadores de regranulado, Cargadores de polvo o Cargadores de motor.

Todos tienen un motor integrado que crea un vacío para transportar resina plástica (en alguna forma) desde un contenedor a granel cercano, algo así como una tolva de secado o un depósito de mezcla. La recogida del material plástico suele realizarse mediante un tubo de aluminio o acero inoxidable, llamado varilla de recogida, que se conecta a un trozo relativamente corto de manguera flexible acoplada a la pala cargadora por vacío. Un pequeño mando electromecánico, que suele estar en el extremo de una botonera, se ajusta para gestionar el tiempo de carga, el tiempo de descarga y el retroceso (si existe esa opción). Los motores de la pala cargadora pueden ser de tipo escobilla o “sin escobillas”. Las escobillas sólo duran unas 350 horas, por lo que hay que cambiarlas (mantenimiento adicional) y después de unos 4 cambios de escobillas, el colector suele estar desgastado, por lo que hay que cambiar todo el motor. Como indican las diversas denominaciones de los cargadores, se utilizan para transportar granulados de plástico, polvos de plástico y triturado de plástico.